一、創辦緣起
「金剛山般若學院」的創辦師父 上修下印法師，出身自臺中西屯林家
先世務農，慈善傳家有代。師父宿世善根福德因緣深厚，童稚時即有出塵之志。一日讀金剛經「是實相者，則是非相，是故如來說名實相。」句，若有所悟，即矢志出家；那年師父十六歲。十九歲某日，師父力行誓願，自行削髮，從此辭親出家。在三寶的加持下，遇到慧師父；得慧師父介紹，終於在台中靈山寺上普下願上人座前出家。從此菩提道上袈裟一襲，清修弘法度眾；發願弘大，願一切眾生脫離苦及苦因，同證無上佛道。
出家之初，師父有感於弘法人才鮮少，於是發願潛修佛法，並以弘法利益眾生為畢生行願。民國五十九年師父畢業於 上聖下印法師創辦的慈明佛學院。師父的勤學精神與修行的清淨，曾得 上聖下印法師的垂護；佛學院畢業後的幾年間，曾因身體不適，在 上聖下印法師的關照下，一邊養病，一邊任教於慈明佛學院。
民國六十一年，師父二十五歲，得父親 傳枝公的護持，捐地二百餘坪，供師父靜修及研究佛法，此為「金剛山般若學院」的肇始；同時師父也得同門師兄 上修下慧法師的護法，相與發心，願同證無上菩提。
二、「般若」大義
依經云：「摩訶衍義，無量無邊﹔而般若波羅蜜多，實為其心髓，為其標幟。離於般若，諸有所行，不到彼岸，如折翅鳥，終墮凡小；不離般若一切妙行皆波羅蜜，必證無上正等菩提。」當學院落成，師父即以「般若」為名，願聚集天下善根智慧之士，共同研究佛法與修行，願同登彼岸。
三、修行與弘法
師父自學佛以來，認為：「佛法雖好，若無人弘揚，眾生將無以受益。」
也深以為：「欲證無上佛果，必須廣聞與深修。若勤於修行，卻忽略佛法之聽聞；或疏於淨行之修持，但求增廣見聞；此皆於淨除煩惱，了脫生死之大事，難求圓滿。」因此平日廣學深修，除任教於多所佛學院外，並固定每週三、日於般若學院內講經說法，教育信眾；
民國62年逢甲普覺佛學社，邀請擔任指導法師授佛學課、念佛打坐朝山等，至今仍為學子開示佛法。78年起每週於廣播電台弘法 共歷11年；於82年開辦第一屆女子短期出家，為期3個月，開始接引想出家的弟子，後更名為僧團體驗營，至今已辦七屆，發心出家的學員超過半數以上。83、84年於國光堂舉辦精進佛一，參加的信眾每場超出千人。85年於后里舉辦精進佛一，當日參加者約300人。或應大專院校及有緣團體之請，作不定期的佛學演講。於此，師父可謂「願行並顯」、「悲智雙運」。
四、邁上金剛山
民國八十五年有感於親近學院的學佛者日增，原般若學院的道場不敷容納，於是在僧俗二眾的力請下，師父決意遷徙。因緣具足後，「般若學院」終於重新座落在臺中近郊大坑山上的這片靈秀勝地。此地雖山未高，水未壯，然幽徑綠林，沁人心脾。日出日落，鼓罄梵唄的清音充盈於山罅水間；環山四境有花果葳蕤，有眾鳥齊飛，同效於山門之下，佛殿之前；然猶覺離市區未遠，善於廣接十方眾，從此「般若學院」僧俗二眾於願足矣。
民國八十六年國曆三月底搬遷完成日，師父有感於此大坑山將成為僧伽修行弘法，俗眾聞法學佛勝地，是未來諸佛菩薩證果之淨土，於是將此山命名為「金剛山」，從此「金剛山般若學院」為道場全稱。「金剛」者：堅固、明澈、微妙稀有也。願凡入此山修習佛道者，都能信心堅固，智慧明澈，同證微妙稀有佛果。
五、理念與事業
僧寶是佛家三寶之一，在無佛住世的末法時代，依佛教法，示現人人成佛的可能，地位尊貴。
學佛者，依止僧寶一如投靠佛陀身旁，依次第勤修佛道，廣修供養，護持僧團弘法；如此僧俗兩利，功德無量。「依師圓道次，安僧利有情」是 上修下印和尚尼統理般若學院僧俗二眾的崇高理念；信受奉行 本師釋迦牟尼佛的教法，圓滿菩提道上正等正覺；廣度十方眾同入菩提門，同證無上佛道，是師父生生世世的菩薩事業。
六、一字之更名
「金剛山般若學院」，原名：金剛山般若學「苑」。民國一百零五年四月三十日，金剛山般若學苑，有一字之更名，成為「金剛山般若學院」。更名發文字號：金建字第0105043001。
師父決意更名的意趣，在2018/02/28義工祈福法會上，師父有說明，弟子恭摘此開示，如下：
師父說：「般若」，就是要有世俗諦的智慧、也要有勝義諦的智慧，但這都要透過串習，要不斷的培植這方面的智慧善根。以我來說，如果現在要我講《金剛經》，我還要用很大的心力、功夫去思惟、去了解；然後才能勉勉強強可以表達出來。可是我竟然十六歲的時候，去聽了《金剛經》，就能夠非常的斷然的知道：這個才是我要的！這個才是終生要追求的！由此，奠立了我出家的念頭。會有這樣的立志，是為什麼？我常開玩笑說：可能我過去世是在深山古洞裡面參禪、思惟空性──這樣的種子種了很深。所以我從學佛以來就非常的喜歡「般若」這兩個字。
師父又說：「學院」：這個「學」，就是學習。「院」：最早期用「苑」字，那是花草、樹木叢生的地方。當時我剛創建「般若學苑」時，就想說，我們這個地方，是要聚集一群具有善根智慧的人，共同研究修習佛法，所以就取名「學苑」。到了2016年我們改名為「書院」的這個「院」字。為什麼呢？我是經過了一番思惟，也有一些佛教界的法師們來提議：「你們有個僧團，有那麼多的在家居士在這裡學佛，所以你們應該要改成「書院」的「院」字，這樣在意義上格局比較大，能夠利益更多的人。」所以就更名為「般若學院」。
師父結示說：民國105年，完成內政部的登記，也周知佛教界。以後在台中這一個地方，「金剛山般若學院」就是我們團體，不會有第二個同名的團體了。總之，「般若學院」這個名稱，就是聚集一群有善根有智慧的人，在這裡研究佛陀的成佛之道。